funky nation

08/12/2014

The Ohio Players, espíritu negro

 

Exponentes de un funk duro de raíces muy negras, que arraigó especialmente entre el público negro de Estados Unidos a principios de los años setenta del siglo pasado, los Ohio Players dejaron en el haber de la música funk un buen número de canciones y no menos éxitos comerciales. En la década de los ochenta evolucionaron hacia un  funk más comercial, abriéndose a un público más heterogéneo. Sus influencias provenían de bandas de música negra que evolucionaron desde el soul hacia propuestas más próximas al pop y al rock (Sly and the Family Stone), recalando en el sonido vibrante del funky. La percusión y los bajos son sellos distintivos de la casa y dejaron a su vez huella en otros artistas que habrían de seguirles.

La formación nació como Ohio Untouchables (los intocables de Ohio) a finales de los 50 en la ciudad de Dayton. Robert Ward (voz y guitarra), Marshall "Rock" Jones (bajo), Clarence "Satch" Satchell (saxofón y guitarra), Cornelius Johnson (batería), y Ralph "Pee Wee" Middlebrooks (trompeta y trombón) formaron esos intocables y permanecieron juntos hasta 1963, año en que se disolvieron. Ward siguió su carrera en solitario y los otros miembros regresaron a su ciudad de origen y decidieron formar The Ohio Players. A ellos se unieron Gary Webster (batería) y Leroy "Sugarfoot" Bonner (guitarra) en 1964 y posteriormente los cantantes Bobby Lee Fears y Dutch Robinson. 

Con esta formación se consagraron como una de las mejores bandas de R'n'B de los años 70, que se disolvería posteriormente para volverse a reunir con nuevas incorporaciones. 

Durante su periplo musical dejaron numerosos éxitos como "Runnin' from the Devil", que inspiró la canción de Van Halen "Runnin' With the Devil"; "Love Rollercoaster", superéxito de ventas; "Funky Worm", que alcanzó el número 1 en las listas Billboard de R'n'B de 1973, o "Fire" y "Who'd She Coo".

El sonido de esta banda ha sido sampleado en numerosas ocasiones por artistas de la escena hip hop y los mismísimos Red Hot Chili Peppers se considera una de las bandas más influenciadas por los Ohio Players, que incluso hicieron un cover de "Love Rollercoaster" para la película "Beavis y Butthead en América".